挪威无名门将或成英格兰拦路虎 观焦点

(资料图)

周六晚上的世界杯赛场，英格兰的注意力似乎都集中在如何切断哈兰德的输送线路上，但真正挡在他们晋级半决赛路上的，是挪威门将厄尔扬·尼兰。

当尼兰在巴西面前做出那一次次扑救时，整个西米德兰兹或许都陷入了集体难以置信。这位前阿斯顿维拉门将扑出了一粒点球，并多次做出精彩绝伦的救险，几乎以一己之力将巴西挡在八强之外。对维拉球迷来说，尼兰的名字更多地与那次门线技术争议联系在一起——疫情后英超回归时那起著名的鹰眼事件。事实上，他在维拉的时光里，令人失望的时刻远多于高光。

能让维拉球迷记住的亮点寥寥无几：节礼日对阵斯旺西城的关键扑点，以及联赛杯半决赛面对莱斯特城的那场表现。但自从2020年10月双方协商解约后，几乎没有多少人会特意追随尼兰的职业生涯轨迹。更没人能料到，这位35岁的老将会在世界杯淘汰赛首轮扮演如此关键的角色，亲手送巴西回家。比赛中，尼兰在第14分钟扑出布鲁诺·吉马良斯的点球，全场共完成4次扑救，阻止了0.76个预期进球（xG）。这大概是他职业生涯中最自豪的时刻，而英格兰人显然希望，这就永远是他最自豪的时刻，不要再添新的篇章。

维拉阵中的沃特金斯和孔萨都曾与尼兰共享更衣室，尽管后者只和他同队一年多，前锋更是仅仅共处了几周。2018年夏窗，这位前IL赫德和莫尔德FK门将成为维拉当季的第三笔签约——他加盟前一周，安德烈·莫雷拉从马竞租借而来；他加盟后一天，约翰·麦金从希伯尼安完成转会。尼兰总共为维拉在各项赛事中出场36次，包括在温布利举行的联赛杯决赛中负于曼城的那一场。而他对阵莱斯特城的半决赛表现，无疑是身披维拉球衣时的最高光，或许也是他职业生涯的最佳表现之一——和此番对巴西的发挥难分伯仲。当时迪恩·史密斯的球队全靠这位挪威门将一连串的关键扑救，其中尤以第34分钟那记令人瞠目结舌的单掌托出尤里·蒂勒曼斯的射门、把球托上横梁最为惊艳。史密斯赛后坦言：“我们得感谢厄尔扬·尼兰，他做出了三次精彩扑救——两次下地扑救，还有一次扑到了横梁上，那一下真是顶级水准。他毫无疑问给我出了道难题，不过这正是我想要的难题。他上赛季在英冠跟腱断裂了，然后杰德·斯蒂尔上来打得非常出色，我又引进了汤姆·希顿，所以尼兰只能耐心等待机会。后来他不幸碰上了那支实力超群的曼城，被进了六个球，接着佩佩·雷纳加盟后也表现不俗。”

正是那次跟腱断裂提前终结了尼兰在俱乐部的第一个赛季。洛夫雷·卡利尼奇短暂把守过球门后，这次伤病为斯蒂尔打开了书写维拉传奇的大门。球队升级后，汤姆·希顿的到来让尼兰彻底失去了夺回位置的可能。如今，当英格兰准备迎战挪威时，那段被维拉岁月渐渐遗忘的身影，正站在他们通往半决赛的必经之路上。